I denti presenti nel cavo orale sono 32 nell’adulto, compresi i quattro denti del giudizio (se erotti), mentre nei bambini si contano 20 denti decidui, comunemente noti come denti da latte. Questi ultimi iniziano a comparire nei primi mesi di vita e vengono progressivamente sostituiti dai denti permanenti durante la crescita.

Ogni dente è una struttura complessa, composta da diversi tessuti con funzioni specifiche:

• Smalto: lo strato più esterno, duro e resistente, che protegge il dente dagli agenti esterni.

• Cemento radicolare: riveste la radice e favorisce l’ancoraggio al legamento parodontale.

• Dentina: tessuto intermedio, meno duro dello smalto, che trasmette gli stimoli esterni alla polpa.

• Polpa dentale: la parte più interna, ricca di vasi sanguigni e terminazioni nervose, responsabile della vitalità del dente.

Il dente è sostenuto da un insieme di strutture chiamato parodonto, costituito da:

• Gengiva: protegge e circonda il colletto dentale.

• Osso alveolare: ospita le radici dei denti.

• Legamento parodontale: connette il dente all’osso e assorbe le sollecitazioni della masticazione.

Conoscere l’anatomia dentale è il primo passo per comprendere l’importanza della prevenzione orale e dei trattamenti odontoiatrici mirati al benessere del sorriso.